6.1.1 Disponibilidad del agua

La disponibilidad natural del agua depende fundamentalmente del balance entre el agua que entra al sistema por medio de la precipitación y de lo que se pierde por la evaporación en los cuerpos de agua y por la evapotranspiración vegetal. La diferencia entre lo que llueve y se evapora puede escurrir superficialmente (en arroyos y ríos), almacenarse en los cuerpos de agua superficiales, o bien, llegar al subsuelo y recargar los acuíferos.

El volumen promedio de agua que ingresa al país vía la precipitación es de 1 488.8 km³ anuales, del cual 71.5% regresa a la atmósfera por evapotranspiración (Figura 6.1.1.1). Para tener el balance completo es necesario agregar alrededor de 48.4 km³ anuales que ingresan por importaciones de los ríos de las fronteras norte y sur y restar las exportaciones a los Estados Unidos que contabilizan 0.432 km³ anuales. Así, en el balance general la disponibilidad natural media en México es de 471.5 km³ anuales de agua en promedio al año.

Figura 6.1.1.1 Balance de agua en México

La disponibilidad natural varía significativamente en el territorio. En 2012, la región Frontera Sur contaba con casi 164 km³ anuales, en contraste con las regiones Península de Baja California, que contabilizó apenas 4.99 km³ anuales, y la región Aguas del Valle de México, con sólo 3.47 km³ de agua disponible al año (Mapa 6.1.1.1).

Mapa 6.1.1.1 Disponibilidad natural media total por región hidrológico-administrativa, 2012

El posible estrés que enfrentan los habitantes de una región puede medirse estimando el volumen de agua que le corresponde a cada habitante. Cuando la disponibilidad per cápita es inferior a los 1 700 m³ por año se considera como una situación de estrés hídrico (Indicador de Falkenmark; UNDP et al., 2000); si la disponibilidad está por debajo de los 1 000 m³ se considera que las consecuencias pueden ser severas y comprometer seriamente la seguridad alimentaria e, incluso, el desarrollo económico del país.

A nivel mundial, la disponibilidad per cápita ha disminuido significativamente en unas cuantas décadas. En 1960, a cada habitante le correspondían 11 300 m³ por año, los que se redujeron a 5 000 m³ en 2010 (MEA, 2005; FAO, 2012). En México la disponibilidad per cápita anual también ha disminuido de manera considerable: en 1950 era de 17 742 m³, pasando a menos de la mitad en 1970 (8 000 m³) y a sólo 4 028 en 2012, volumen considerado como de baja disponibilidad de acuerdo al World Resources Institute (WRI; Figura 6.1.1.2). Esta última cifra es sustancialmente menor a la de países como Canadá (84 633 m³/hab/año), Panamá (42 577 m³/hab/año) o Estados Unidos (9 159 m³/hab/año), y en general a la de los países sudamericanos, pero ligeramente superior al promedio de muchos países europeos (FAO, 2012). Para 2030 se proyecta que la disponibilidad de agua por habitante en el país sea de apenas 3 430 m³ por año (Conagua, 2014; ver Recuadro Disponibilidad de agua en México en el futuro).

Figura 6.1.1.2 Disponibilidad natural media per cápita, 1950-2012

Los valores nacionales per cápita pueden enmascarar situaciones de estrés hídrico a nivel regional. Mientras que la región Aguas del Valle de México tenía en 2012 una disponibilidad de apenas 153 m³ por habitante por año, la región Frontera Sur registraba 22 185 m³, es decir, una disponibilidad 145 veces mayor (Mapa 6.1.1.2). Considerando a las regiones hidrológico-administrativas con disponibilidades clasificadas como muy bajas, resulta que más de 66.39 millones de habitantes (cerca del 56.71% de la población nacional) se encontraban en 2012 en situación de estrés hídrico.

Mapa 6.1.1.2 Disponibilidad natural media per cápita por región hidrológico-administrativa, 2012

El volumen de agua que almacenan los lagos del país (alrededor de 10 km³) es relativamente pequeño si se compara, por ejemplo, con el volumen utilizado por el sector agrícola, que equivale a cerca de 63.35 km³ al año. La razón de este bajo volumen de almacenamiento de ríos y lagos se debe, básicamente, a que la orografía mexicana no permite la formación de lagos profundos. Por esa razón, para asegurar el suministro del líquido para los diferentes usos en todo el país, y considerando la heterogeneidad espacial y temporal en la precipitación, se ha construido una importante red hidráulica de presas y embalses.

En el país existen 5 163 presas y bordos, con una capacidad de almacenamiento total de aproximadamente 150  km³. De ellas, 667 se clasifican como grandes presas en virtud de que poseen una capacidad de almacenamiento mayor a un hectómetro cúbico. Entre 2000 y 2012, el volumen de agua almacenada respecto a la capacidad total de almacenamiento en las 52 presas más grandes del país fluctuó entre el 49.6 y el 91.3% (Figura 6.1.1.3; Mapa 6.1.1.3).

Figura 6.1.1.3 Almacenamiento de agua en las presas más grandes del país, 2000-2012

Mapa 6.1.1.3 Presas más grandes en México por su capacidad de almacenamiento, 2012

Con respecto al uso que se le da al agua que almacenan, cerca del 62% de las 52 presas más grandes del país tiene más de un uso, como la generación de electricidad, la irrigación, el control de avenidas y el abastecimiento público. Cuarenta y una de estas presas benefician a 6.5 millones de hectáreas de agricultura de riego y a 2.9 millones de temporal tecnificado.

Referencias

Conagua, Semarnat. Estadísticas del Agua en México. Edición 2013. México. 2014.

FAO-Aquastat. Sistema de Informacion sobre el Uso del Agua en la Agricultura y el Medio Rural de la FAO. 2012. Disponible en: www.fao.org/nr/water/aquastat/data/. Fecha de consulta: mayo de 2014.

MEA. Ecosystems and human well-being: Our human planet. Summary for Decision Makers. Millennium Ecosystem Assessment. Island Press. Washington D.C. 2005.

UNDP, UNEP, WB y WRI. World Resources 2000-2001. WRI. 2000.

WRI. Water: Critical shortages ahead? En: WRI, UNEP, UNDP, y WB. World Resources 1998-99: Environmental change and human health. 1999. Disponible en:
http://pubs.wri.org/pubs_content_text.cfm?ContentID=1030. Fecha de consulta: abril de 2014.