4.2 Especies en riesgo

Desde hace al menos 500 años, los seres humanos ejercemos tal presión sobre la biodiversidad que los científicos consideran que sus efectos (vistos como la extinción y amenaza de las especies y la reducción de sus poblaciones silvestres) son comparables en magnitud y velocidad a las cinco grandes extinciones masivas que han ocurrido en la historia de la Tierra (Dirzo et al., 2014). A pesar de los compromisos mundiales adquiridos en la última década para detener los procesos que promueven la pérdida de la biodiversidad, la pérdida continúa y con ella el riesgo de perder la estabilidad de las comunidades ecológicas y el bienestar humano.

Desde el año 1500 a la fecha se calcula que el número de especies extintas en el mundo por causas humanas suma 828, de las cuales 97 son plantas y 731 animales (IUCN, 2014). En el caso de éstos últimos, el proceso de defaunación¹ que vive actualmente el planeta sugiere que la cifra podría crecer rápidamente, en virtud de que la tasa de pérdida podría alcanzar probablemente entre las 11 mil y 58 mil especies de especies animales anualmente (Dirzo et al., 2014).

Proponer cifras respecto a la tasa de pérdida de especies de flora y fauna es muy complejo a pesar de los avances alcanzados en la construcción y desarrollo de los inventarios de la biota en muchos países (ver Llorente-Bousquets y Ocegueda, 2008). Ante la ausencia de esta información, los listados de especies en riesgo han sido empleados como indicadores del estado de la biodiversidad. Bajo dicha concepción, las especies en alguna categoría de riesgo representan la reducción actual o potencial de la biodiversidad de un país o región.

En México, la NOM-059-SEMARNAT-2010 enlista a las especies y subespecies de flora y fauna silvestres que se encuentran en alguna categoría de riesgo. De acuerdo a ella, en el país existen 2 486² especies en alguna categoría de riesgo y 46 extintas en el medio silvestre (18 especies de aves, 13 de peces, 9 de mamíferos y 6 de plantas). En la Figura 4.2.1 se observa la distribución de las especies, por grupo taxonómico, de acuerdo a su categoría de riesgo según la norma.

Figura 4.2.1 Distribución de las especies, según su grado de riesgo, en los principales grupos taxonómicos de acuerdo a la NOM-059-SEMARNAT-2010

Entre los grupos taxonómicos con más especies en riesgo se encuentran las plantas (con 948 especies), entre las cuales destacan las cactáceas (con 244 especies, es decir, 23.6% del total de las especies registradas de esa familia en el país), las orquídeas (188 especies, 16.2%), las palmas (64 especies, 51.6%) y los agaves (39 especies, 13.7%). Respecto a los animales, los reptiles son el grupo taxonómico más amenazado, con 437 especies en riesgo (equivalentes al 54.4% de las especies conocidas en el país), le siguen las aves con 367 (33.5%), los mamíferos con 242 (45.2%), los anfibios con 194 (53.7%) y los peces con 203 (7.5%).

Por otro lado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) publica periódicamente la Lista Roja de Especies Amenazadas, empleando criterios y clasificaciones distintas a los que usa la NOM-059. Para el caso de México, en julio de 2014 la IUCN reportó 1 083 especies en riesgo: 243 en peligro crítico de extinción, 382 en peligro y 458 en condiciones de vulnerabilidad. De estas especies, 371 correspondieron a plantas, 211 anfibios, 154 a peces, 101 a mamíferos, 97 a reptiles, 85 a otros invertebrados, 58 a aves y 6 a moluscos (Figura 4.2.2). Para conocer con mayor detalle la evolución de las especies en riesgo en la clasificación de la IUCN a nivel mundial, ver Recuadro La lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en el Informe 2012.

Figura 4.2.2 Número de especies amenazadas en México según la IUCN, 2014

Notas:

¹ Este término se usa para denotar la pérdida de especies y poblaciones de animales silvestres en el mismo sentido que la deforestación se refiere a la pérdida de la cubierta vegetal.

² Esta cifra no considera a las subespecies, variedades y formas de las especies listadas en la Norma. Si se consideran, la cifra sube a 2 606 especies.

Referencias

Dirzo, R., H.S. Young, M. Galetti, G. Ceballos, N. J. B. Isaac and B. Collen. Defaunation in the Anthropocene. Science. 345 (6195): 401-406. 2014.

IUCN. The IUCN Red list of threatened species 2014.2. The IUCN Species Survival Commission. 2014.  Disponible en: http://www.iucnredlist.org/about/summary-statistics. Fecha de consulta: junio de 2014.

Llorente-Bousquets, J., y S. Ocegueda. Estado del  conocimiento de la biota. En: Conabio. Capital Natural de México, Volumen I: Conocimiento actual de la biodiversidad. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. México. 2008.

DOF. Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010. Protección ambiental - Especies nativas de México de flora y fauna silvestres - Categorías de riesgo y especificaciones para su inclusión, exclusión o cambio - Lista de especies en riesgo. 2010 (30 de diciembre).