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Se han llevado a cabo diversos estudios para estimar la generación total anual de residuos industriales peligrosos en México. En 1994 se realizó una estimación del volumen anual de generación de residuos peligrosos, utilizando como referencia las estimaciones realizadas en Ontario, Canadá, acerca de la generación de los diversos giros que componen su industria y asumiendo que las empresas mexicanas de los mismos giros generarían volúmenes semejantes. A partir de esa estimación, se calculó que en México deberían estarse generando alrededor de 8 millones de toneladas anuales de residuos peligrosos. Sin embargo, este dato no toma en consideración el hecho de que empresas de un mismo giro pueden generar volúmenes diferentes de residuos peligrosos, en función de los materiales peligrosos o no que empleen como insumos, del tipo de procesos o tecnologías que utilicen, así como de la eficiencia de sus procesos productivos.

Entre 1989 y 1996 se estimó, a partir del análisis de los manifiestos de generación de 3 000 empresas recibidos por el Instituto Nacional de Ecología (INE), que para 1996 la generación total de residuos peligrosos generados era de 2 074 287.63 toneladas. Debe señalarse que, para ninguna de las dos estimaciones anteriores se contaba con suficiente infraestructura y coordinación entre los sectores implicados en el cálculo del total de residuos peligrosos generados.

Con el objeto de actualizar, validar y completar los bancos de información, el INE inició en 1998 la tarea de recabar y sistematizar los datos sobre el volumen total de residuos peligrosos generados a partir del total de empresas que presentan sus manifiestos de generación de residuos. A partir del 2000, debido a una reorganización interna de la Semarnat, dicha tarea fue retomada por la Subsecretaría de Gestión para la Protección Ambiental.

Para efectuar dicho análisis, iniciado en el año 1998 y continuado en el 2000, se depuró y organizó la información contenida en los manifiestos mencionados:

• Homogeneizando las unidades (litros, metros cúbicos, kilogramos, piezas, tambos y cajas), mediante factores de conversión que permitieron traducirlas en toneladas.

• Agrupando los residuos en grupos y subgrupos, con base en sus características físicas, químicas, corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, inflamables, biológico-infecciosas, así como de acuerdo con los procesos que los generan.

• Agrupando a las empresas generadoras de acuerdo con el sector, subsector y giro industrial correspondiente, así como con su distribución geográfica.

Los manifiestos que contenían información incompleta o imprecisa no fueron tomados en consideración al realizar el análisis. De esa revisión en el año 2000, la cual incluyó alrededor de 27 280 empresas (consideradas grandes generadoras), se obtuvo un total de generación para ese año de 3 705 846.21 toneladas. De acuerdo con los Censos Económicos 1999 realizado por el INEGI, existían para el año del levantamiento del censo 342 659 industrias manufactureras de las cuales el 99.1 % eran micro, pequeñas y medianas. Por tal razón, además de algunas experiencias internacionales, se consideró entonces que el volumen de residuos que quedó por manifestar no puede ser significativamente superior al ya manifestado por los grandes generadores. La situación anterior es de esperarse que se mantenga en años más recientes, pues conforme a los Censos Económicos 2004, de las 328 778 industrias manufactureras reportadas, las micro, pequeñas y medianas siguen representando el mismo porcentaje, 99.1. La siguiente edición de esos censos (a presentarse en 2009) permitirá revisar estas cifras.

Posteriormente (agosto de 2007), con base en el trámite “Aviso de inscripción como empresa generadora de residuos peligrosos” (SEMARNAT-07-004-A), la Subsecretaría antes citada, a través de su Dirección General de Gestión Integral de Materiales y Actividades Riesgosas, indica que la generación de residuos peligrosos reportada por los generadores, del año 2004 a julio de 2007, fue la siguiente:

• 2’433,953.64 toneladas en 2004
• 1’776,157 toneladas en 2005
• 4’182,963.64 toneladas en 2006
• 433,473.303 toneladas hasta julio de 2007

Por tanto, la generación estimada de residuos peligrosos entre 2004 y julio de 2007 ascendió a 8’826,547.65 toneladas, con la siguiente participación de cada entidad federativa:

DELEGACIÓN FEDERAL DE LA SEMARNAT	GENERACIÓN ESTIMADA DE RESIDUOS PELIGROSOS 2004- 2007 (TON)	DELEGACIÓN FEDERAL DE LA SEMARNAT	GENERACIÓN ESTIMADA DE RESIDUOS PELIGROSOS 2004- 2007 (TON)
Aguascalientes	17,437.3684	Nayarit	246.4430
Baja California	101,242.793	Nuevo León	1’053,648.35
Baja California Sur	3,823.2324	Oaxaca	505.098
Campeche	180,343.903	Puebla	36,680.7564
Coahuila	222,828.6	Querétaro	14,525.8095
Colima	147,920.784	Quintana Roo	1,704.2586
Chiapas	30,544.7641	Sinaloa	2,017.1615
Chihuahua	890,471.223	San Luis Potosí	2,443.2657
Durango	3,348.45939	Sonora	10,544.2508
Guanajuato	48,098.1049	Tabasco	1’792,044.54
Guerrero	1,420.3911	Tamaulipas	30,307.3718
Hidalgo	34,630.251	Tlaxcala	76,737.1123
Jalisco	41,866.5168	Veracruz	293,815.181
México	6,243.4862	Yucatán	9,752.6737
Michoacán	152,214.994	Zacatecas	2’665,127.61
Morelos	105,166.976	ZMVM	848,845.921

Por otra parte, en materia de recopilación, integración y difusión de información relacionada con los residuos peligrosos, en 2006 se publicó una base de datos integrada con información de sustancias contaminantes emitidas al aire, agua, suelo y subsuelo o que son transferidas en el agua residual y/o en los residuos peligrosos; dicha base de datos sustenta al Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC).

La información pública que contiene el RETC incluye: el nombre del establecimiento, su ubicación y la cantidad emitida o transferida de una lista de 104 sustancias, además de las emisiones de contaminantes criterio de las fuentes fijas. Este registro emana del artículo 109 bis de la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA) e integrará información de las diferentes fuentes emisoras de competencia de los tres órdenes de gobierno: federal, estatal y municipal.

La información del RETC apoya el establecimiento de políticas eficaces para preservar y proteger el medio ambiente; además de apoyar a la evaluación de Convenios Internacionales como el de Kyoto, entre otros. También, al disponer de información de emisiones contaminantes que se generan en el territorio nacional, se puede conocer con mayor certeza la infraestructura ambiental que necesita el país. Por su parte, las fuentes emisoras evaluarán su desempeño y podrán identificar sus áreas de oportunidad para la reducción de las emisiones y transferencias.