Turismo sustentable: Ejemplos de iniciativas internacionales que lo promueven
En materia de turismo, las organizaciones internacionales que abogan por la adopción de las medidas necesarias para que ésta actividad económica opere bajo premisas de responsabilidad respecto de la protección y cuidado al medio ambiente, más que seguir una definición del turismo sustentable, se abocan al desarrollo de sistemas y estrategias para establecer los parámetros de una comprensión común general de los principios del turismo sustentable para que esta industria adopte, no sólo códigos de conducta sino, sobre todo, instrumentos prácticos y confiables con los que, efectivamente, compañías, agencias y consumidores reconozcan el manejo sustentable del sector. En este propósito, permanentemente se revisa y depuran herramientas como guías, códigos de conducta, normas, compendios de buenas prácticas, formas de apuntalamiento de los segmentos turismo de naturaleza y ecoturismo, programas de certificación, premios ambientales y subvenciones.
Las organizaciones siguientes son una muestra de esfuerzos globales y regionales en este sentido.
Organización Mundial del Turismo
La agencia especializada de la Organización de Naciones Unidas en materia de turismo, la Organización Mundial del Turismo (OMT), o World Tourism Organization (UNWTO/OMT), en su denominación en inglés, tiene, como uno de sus programas específicos, el de Desarrollo Sustentable del Turismo a cargo de un Comité cuyo rol principal es monitorear la implementación de sus programas de trabajo.
Según éste programa, "las directrices para el desarrollo sustentable del turismo y las prácticas de gestión sostenibles son aplicables a todas las formas de turismo en todos los tipos de destinos, incluidos el turismo de masas y los diversos segmentos turísticos. Los principios de sostenibilidad se refieren a los aspectos ambiental, económico y sociocultural del desarrollo turístico, habiéndose de establecer un equilibrio adecuado entre esas tres dimensiones para garantizar su sostenibilidad a largo plazo.
Por lo tanto, el turismo sostenible debe:
1. Dar un uso óptimo a los recursos ambientales que son un elemento fundamental del desarrollo turístico, manteniendo los procesos ecológicos esenciales y ayudando a conservar los recursos naturales y la diversidad biológica.
2. Respetar la autenticidad sociocultural de las comunidades anfitrionas, conservar sus activos culturales arquitectónicos y vivo y sus valores tradicionales, y contribuir al entendimiento y a la tolerancia interculturales.
3. Asegurar unas actividades económicas viables a largo plazo, que reporten a todos los agentes unos beneficios socioeconómicos bien distribuidos, entre los que se cuenten oportunidades de empleo estable y de obtención de ingresos y servicios sociales para las comunidades anfitrionas, y que contribuyan a la reducción de la pobreza.
El desarrollo sostenible del turismo exige la participación informada de todos los agentes relevantes, así como un liderazgo político firme para lograr una colaboración amplia y establecer un consenso. El logro de un turismo sostenible es un proceso continuo y requiere un seguimiento constante de los impactos, para introducir las medidas preventivas o correctivas que resulten necesarias.
El turismo sostenible debe reportar también un alto grado de satisfacción a los turistas y representar para ellos una experiencia significativa, que los haga más conscientes de los problemas de la sostenibilidad y fomente en ellos unas prácticas turísticas sostenibles." (OMT, 2004)
Los proyectos que actualmente están en desarrollo son:
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- Adaptación al Cambio Climático en el sector turístico de las Islas Fiji (a partir de 2005)
- Demostración y retención de mejores prácticas y tecnologías en la reducción de los impactos de origen terrestre resultante del turismo en costas.(2007-2012)
- Integración del turismo en la adaptación al cambio climático en las Islas Maldivas. (a partir de 2005)
Dentro de sus diferentes campos de trabajo, se cuenta con los siguientes rubros identificados:
Campo de trabajo |
Rubros |
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Directrices de política y herramientas |
Directrices para la elaboración de políticas y para la planeación Indicadores de sustentabilidad para destinos turísticos Iniciativas voluntarias y sistemas de certificación para el turismo sustentable Manejo de la congestión en sitios culturales y naturales Compilación de buenas prácticas en el turismo sustentable Calidad en el turismo |
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Actividades en destinos específicos |
Costas e Islas Ecoturismo y áreas protegidas Sitios culturales y urbanos Turismo rural y de comunidades Turismo y humedales |
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Aspectos culturales, sociales y éticos |
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Reducción de la pobreza |
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Iniciativas globales |
Cambio climático y turismo Iniciativa TOI (Tour Operator’s Initiative) para el desarrollo del turismo sustentable Observatorio GOST (Global Observatory on Sustainable Tourism) Procesos e iniciativas de otros organismos internacionales públicos y privados Eventos clave
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Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA)
La Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), es un organismo internacional establecido con el propósito de desarrollar una “cooperación eficaz y el mejoramiento continuo del desempeño ambiental” en la región norteamérica conformada por sus tres países integrantes: Estados Unidos, Canadá y México. Sobre esta base, los estudios y proyectos que desarrolla la CCA, relacionados con el sector turístico, se orientan principalmente al fomento del turismo sustentable en las áreas naturales. Principalmente inscritos, dentro del conjunto de sus iniciativas estratégicas, en el apartado relacionado con el comercio y la actividad económica, pero también desde la perspectiva de la conservación de la biodiversidad y las comunidades y ecosistemas saludables.
Como proyecto específico, en el área de turismo sustentable destaca el desarrollo de la Base de datos de recursos sobre turismo sustentable. Ésta, es una base de datos en línea que contiene información sobre servicios e instalaciones turísticas en América del Norte que conjugan las actividades de turismo con la conservación de áreas naturales.
La base de datos contiene más de 50 sistemas de certificación, directrices, códigos o reglamentos de conducta que son importantes para el mercado del turismo sustentable en América del Norte. Los sistemas están divididos de la siguiente forma:
1) Códigos de conducta por actividad, que comprenden pautas tanto para el turista que realiza la actividad en cuestión como para el operador que la ofrece.
2) Programas de certificación o asociaciones de proveedores de alojamiento, que presenta los criterios de los programas de certificación de terceros o asociaciones de proveedores de alojamiento "ecológico".
3) Códigos de conducta, principios o declaraciones generales/globales creados a escala global o de ámbito general, que pueden aplicarse a cualquier destino del mundo.
4) Códigos de conducta y directrices de ámbito regional, aplicables a determinado lugar, área geográfica o zona geológica.
Convenio para el Establecimiento de la Zona de Turismo Sustentable del Caribe
Este convenio tiene como meta declarar una Zona de Turismo Sustentable del Caribe, la cual atraiga a turistas pero llevando el impacto al medio ambiente o las comunidades que lo rodean a un nivel mínimo. Específicamente sus fines son contrarrestar los tres grandes problemas que perturban al turismo en la región del Caribe: 1. El envejecimiento prematuro de los polos turísticos y su rápida desvalorización; 2. Los cambios de la preferencia del consumidor del producto turístico y; 3. Las grandes afectaciones al medio ambiente terrestre y marítimo. La AEC, a la cual pertenece México, reconoce que la calidad, la competitividad y sustentabilidad del sector turismo están directamente relacionadas con la conservación del entorno natural y cultural, en este caso del Caribe. Los objetivos del Convenio son:
• Contribuir al logro de la sustentabilidad en los destinos turísticos identificados por los países miembros y países asociados de la AEC, a través de la categorización (Destino turístico Comprometido, Destino Turístico con Grado Mínimo de Sustentabilidad, Destino Turístico con Grado Medio de Sustentabilidad, Destino Turístico con Grado Superior de Sustentabilidad) por medio de los indicadores que definen los diferentes grados de avance y estímulo para alcanzar este propósito.
• Determinar indicadores de turismo capaces de estimular la generación de cambios orientados hacia la sustentabilidad del mismo, como vía para la concientización en el uso racional de los recursos turísticos, de los Países Miembros y Miembros Asociados de la AEC, en los ámbitos social, cultural, ambiental y económico.
Para lograr esto, el convenio plantea una serie de indicadores de sustentabilidad que permitan evaluar los destinos turísticos propuestos por cada país miembro para determinar si es factible que pertenezcan a la Zona de Turismo Sustentable del Caribe. Mediante esta iniciativa la AEC tiene como una de sus principales metas impulsar que a mediano y largo plazo los consumidores cuenten con una garantía de calidad ambiental. La AEC en este convenio acordó adoptar conjuntamente las medidas necesarias para la implementación de la Zona de Turismo Sustentable del Caribe. Además, se conformó el Comité Especial de Turismo Sustentable que evaluará periódicamente la puesta en marcha o desarrollo de la Zona, así como el avance de los destinos que la integran. Los indicadores propuestos se refieren a los siguientes temas: Seguridad, identidad y cultura, Prostitución infantil, Empleo turístico, Calidad de los cuerpos de agua, Calidad del agua para consumo humano, Índice de consumo energético, Índice de consumo de agua, Uso y manejo ambiental, Gestión ambiental, Eficiencia del sistema de manejo de desechos sólidos, Eficiencia del sistema de manejo de desechos líquidos, Satisfacción del turista e Índice de consumo de productos nacionales y locales.
Otros procesos e iniciativas en turismo sustentable
En el cuadro siguiente se enuncian esquemas internacionales y globales relevantes en materia de desarrollo sustentable
Actualización del contenido: Septiembre 2011
Fuentes:
World Tourism Organization (UNWTO/OMT), Sustainable Development of Tourism. Sitio internet: http://sdt.unwto.org/. Consulta. Septiembre 2011.
Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), Base de datos de recursos sobre turismo sustentable. Sitio intenet: http://www.cec.org/Page.asp?PageID=924&ContentID=2840&AA_SiteLanguageID=3. Consulta: septiembre 2011.
Asociación de Estados del Caribe, Convenio para el establecimiento de la Zona de Turismo Sustentable del Caribe, AEC, Venezuela, 2001.