La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) y la atención institucional a la Salud Ambiental

La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) se define como “un órgano administrativo desconcentrado de la Secretaría de Salud, con autonomía técnica, administrativa y operativa, que tiene a su cargo el ejercicio de las atribuciones en materia de regulación, control y fomento sanitarios en los términos de la Ley General de Salud y demás disposiciones aplicables” tal como se señala en su Reglamento publicado en 2004, en el Diario Oficial de la Federación.
Tiene por objeto el ejercer las atribuciones de la Secretaría de Salud en materia de efectos del ambiente general y ocupacional en la salud, de residuos peligrosos, de saneamiento y de accidentes que involucren sustancias tóxicas, peligrosas o radiaciones.

El ámbito de competencia de la COFEPRIS, se define como aquellos actos del Poder Ejecutivo Federal que tienden a proteger a la población contra riesgos por consumo o uso de agua, alimentos, bebidas, medicamentos, equipos médicos, productos de perfumería, belleza y aseo, nutrientes vegetales, plaguicidas, sustancias tóxicas o peligrosas y otros productos, sustancias o agentes físicos, químicos o biológicos presentes en el medio ambiente o en el trabajo; y a mensajes publicitarios cuyos productos anunciados puedan alterar su salud. De manera gráfica, se puede apreciar este ámbito en la siguiente figura:

 

 

Las atribuciones y funciones de la COFEPRIS quedan establecidas en los artículos 17 bis, 17 bis 1, 17 bis 2, artículos 313, fracción I y 340, de la Ley General de Salud.
La reforma jurídica que condujo a la creación de la COFEPRIS estableció, como una de las premisas fundamentales, que el diseño de la política de protección contra riesgos sanitarios es competencia exclusiva del Gobierno Federal. Sin embargo, dadas las diferentes dimensiones, niveles de desarrollo de nuestro país y problemática particular en materia de riesgos sanitarios, se consideró que era necesario que el ejercicio de algunas de las atribuciones en la materia se distribuyera hacia los gobiernos de los estados de acuerdo con sus capacidades y recursos, mediante la suscripción, en un marco de respeto a las atribuciones de los diferentes órdenes de gobierno, de Acuerdos Específicos de Coordinación para el Ejercicio de Facultades en materia de Control y Fomento Sanitario. La suscripción de estos acuerdos conforma el Sistema Federal Sanitario y con él, la Secretaría de Salud, a través de la COFEPRIS, organiza y armoniza, en toda la República Mexicana, las acciones de control y fomento sanitarios que de manera coordinada y como autoridades sanitarias ejercen la Federación y las entidades federativas en materia de salubridad general.

Riesgos sanitarios ambientales

La COFEPRIS identifica los riesgos sanitarios ambientales como una de las siete fuentes de exposición que enfrenta la población y con base en esta delimitación desarrolla el diagnóstico y estrategia de atención a su problemática, tal como se especifica en el Programa de Acción Específico 2007-2012. Así, según éste documento, entre los principales factores que se señalan, están los siguientes:

• Playas contaminadas debido a marea roja o aguas residuales

• Contaminación de alimentos por sustancias tóxicas

• Contaminación de agua para uso y consumo humano, debido a la presencia de microorganis­mos y elementos químicos como plomo, flúor y arsénico

• Contaminación atmosférica, debido al incremento de vapores tóxicos (benceno, otros Compuestos Orgánicos Volátiles (COVs), químicos persisten­tes, etc.); al incremento en concentración de ozono, PMs, NOx, CO, Pb en aire; y emisión de tóxicos (la mayoría de éstos son emitidos por el sector transporte)

• Existe además la posibilidad de exposición de contaminantes intramuros, como es el caso del uso de leña para preparar alimentos

• Contaminantes químicos en suelo y aire (pla­guicidas persistentes) debido a la presencia de hidrocarburos, bifenilos policlorados y dioxinas, siendo estos últimos de persistencia prolongada, por lo que el riesgo de exposición permanece por largos periodos.

En su diagnóstico, problemas como los señalados, provocan el incremento en: mortalidad infantil; problemas de fertilidad; abortos espontáneos; bajo peso al nacer; presencia de plomo en mujeres embarazadas (el cual podría transmitirse por placenta o leche materna); enferme­dades gastrointestinales; dermatitis; intoxicaciones; cáncer; enfermedades respiratorias; enfermedades crónico degenerativas; impacto en el desarrollo neu­rológico; saturnismo; arsenicismo, entre otras. Presentando el siguiente Árbol de riesgos sanitarios por la exposición a factores ambientales:

 

 

Las estrategias que implementa la COFEPRIS en este tema tienden, principalmente, a la reducción de la exposición, y las acciones a implementar se desarrollan de manera conjunta con los distintos órganos de gobierno.

 

 

Fuente: Secretaría de Salud, Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios, Secretaría de Salud, Programa de Acción Específico 2007-2012, México 2009. Disponible en la siguiente dirección internet: http://www.cofepris.gob.mx/cofepris/Paginas/OrganizacionFuncionamiento.aspx Fecha de consulta Agosto 2012.

Revisión de actualización: Agosto, 2012