Justificación

Los fertilizantes agrícolas aplicados en exceso pueden contaminar los cuerpos de agua superficiales, causando su eutrofización. Algunas sustancias propias de los fertilizantes son tóxicas, como es el caso de los nitratos. Asimismo, el uso intensivo de fertilizantes termina por degradar químicamente al suelo, afectando su fertilidad.

Información complementaria

• IC 2.2-3 A Principales procesos de degradación de los suelos
• IC 2.2-3 B Superficie agrícola
• IC 2.2-3 C Superficie afectada por degradación edáfica, 2002

Comentarios al indicador

En la interpretación del indicador debe considerarse que la aplicación de fertilizantes no se distribuye homogéneamente en los terrenos agrícolas. Esto es particularmente relevante para la calidad del agua y del suelo, ya que el impacto sucede generalmente cuando se aplican en una cantidad mayor a la que asimilan los cultivos. La OCDE considera este indicador en su Core Set de Indicadores Ambientales, y la ONU lo incluye entre sus Indicadores de Desarrollo Sustentable. Aunque esta última organización lo ubica dentro del tema Suelos-Agricultura, hace referencia a su importancia para el tema de la calidad del agua. Por su parte, la EPA incluye el uso de fertilizantes en su Iniciativa de Indicadores Ambientales en el tema de suelos.