Ecosistemas terrestres
Introducción
Los arrecifes coralinos son las comunidades más diversas, productivas y vulnerables de los mares. A pesar de que ocupan tan sólo el 0.2 por ciento del área marina del planeta, se estima que en ellos coexisten entre uno y nueve millones de especies (Bryant et al., 1998). En México se reconocen claramente tres zonas con arrecifes coralinos: la costa del Pacífico (incluye Baja California y las Islas Revillagigedo), ciertas zonas de las costas de Veracruz y Campeche en el Golfo de México y la costa este de la Península de Yucatán (desde Isla Contoy hasta Xcalak, incluyendo al atolón de Banco Chinchorro; Spalding et al., 2001). Al igual que en otras partes del mundo, en México los arrecifes proveen de numerosos bienes y servicios ambientales a la población, los cuales van desde alimentos y materiales de construcción, hasta la protección de las costas ante tormentas y huracanes, además de su función como sitios de cría y reproducción de multitud de especies pesqueras de importancia comercial (Bryant et al., 1998; Burke et al., 2000; NOOA, 2001; Ahmed et al., 2004). Sin embargo, la actividad humana deteriora severamente estos ecosistemas. El crecimiento demográfico en las zonas costeras, el turismo, la sobreexplotación de las pesquerías y el cambio climático global son algunas de sus mayores amenazas (Gardner et al. 2003). La pérdida o deterioro de los arrecifes de coral podría afectar la vida humana en el futuro: se reducirían la producción pesquera y la protección de las costas, se perdería una gran diversidad de especies y, muy probablemente, disminuirían de manera importante los ingresos producto del turismo en las zonas costeras.
Referencias
>Ahmed, M., C.K. Chong, y H. Cesar. Economic valuation and policy priorities for sustainable management of coral reefs. Worldfish center. Penang, Malasia. 2004.
Bryant, D., L. Burke, J. McManus y M. Spalding. Reefs at rIsk. A Map–Based Indicator of Threats to the World’s Coral Reefs. WRI, ICLARM, WCMC y UNEP. U.S.A. 1998.
Burke, L., Y. Kura, K. Kassem, C. Revenga, M. y D. McAllister. Pilot Analysis of Global Ecosystems. Coastal Ecosystems. WRI. Washington, D. C. 2000.
Gardner, T.A., I.M. Côté, J.A. Gill, A. Grant and y A.R. Watkinson. Long-term region-wide declines in Caribbean corals. Science 301: 958-960. 2003.
NOAA. Oil spills in Coral Reefs: Planning and Response Considerations. U.S.A. 2001.
Spalding, M. D., C. Ravilious y E. P. Green. World Atlas of Coral Reefs. World Conservation Monitoring Centre-UNEP. University of California Press. Berkeley. USA. 2001.