Indicadores de presión

Consumo de combustibles fósiles

La quema de combustibles fósiles emite diversos contaminantes, entre los que se encuentra el CO₂ (Houghton et al., 2000; IPCC, 2007). La emisión de CO₂ derivada del consumo de combustibles fósiles es responsable de la mayor parte del incremento de la concentración atmosférica del mismo gas (Houghton et al., 2000; IPCC, 2007; Environment Canada, 2008). No obstante, este gas también es emitido como consecuencia de la tala forestal, quema de biomasa y otros procesos no energéticos como la producción de cemento Houghton et al., 2000; WRI, 2005; IPCC, 2007). De los gases de efecto invernadero (GEI), el CO₂ es considerado el más importante, ya que se caracteriza por una elevada persistencia en la atmósfera que varía entre los 5 y 200 años y es el gas que se emite en mayor proporción (IPCC, 2007). También en México la mayor parte de las emisiones de CO₂ se produce por la quema de combustibles (Semarnat-INE, 2009). La emisión mundial de CO₂ por consumo de combustibles fósiles refleja el nivel de presión global que se ejerce, de la misma manera que la emisión nacional de CO₂ por consumo de combustibles fósiles muestra la presión a nivel local. Estos indicadores son propuestos en diversas iniciativas internacionales impulsadas por la OCDE, Environment Canada y EPA entre otras (OECD, 2005; Environment Canada, 2008; EPA, 2009).

Cambio de uso del suelo y silvicultura

Alrededor del 18%  de la emisión mundial de gases de efecto invernadero se debe a cambios en el uso del suelo, siendo la deforestación el principal proceso involucrado (WRI, 2005). La vegetación terrestre y los océanos captan juntos aproximadamente la mitad de las emisiones de CO₂ (IPCC, 2007). La eliminación de la cubierta vegetal altera el balance del flujo de carbono (Houghton, 2000; WRI, 2000; IPCC, 2007), ya que al mismo tiempo que se reduce la cantidad de carbono que puede ser fijado por las plantas, éste se genera por la descomposición de materia orgánica (Semarnat-INE, 2006). En contraste, mediante la reforestación se promueve la captura de carbono (Semarnat-INE, 2006; IPCC, 2007). Un estudio publicado por la Royal Society de la Gran Bretaña destaca la importancia de la eliminación de la cubierta vegetal en el flujo de carbono, ya que calculó que en el Amazonas la deforestación produce entre el 5 y 10% de las emisiones globales de CO₂ (Royal Society, 2007). En México, aunque no se cuenta con una serie histórica, se tiene una estimación para el periodo 1993-2002 de la emisión y captura nacional de CO₂ por cambio de uso del suelo y silvicultura que refleja la presión que ejerce una de las principales fuentes de emisión de CO₂.